王以旂却不肯告退，而是抬头说道：「臣听闻有人放话，要臣低头，否则便令臣身败名裂，臣……」

「朕在！」

两个字，这便是嘉靖帝的态度。

随后黄锦去了锦衣卫。

「陛下说了，谁若是藉此生事，重责！」

陆炳不知这话的意思，就问了黄锦。

两个姻亲站在值房外，黄锦淡淡的道：「王以旂去西苑请罪，历年来所收取的冰敬炭敬分文未动。陆指挥使，咱们是陛下的人，行事要秉承公心。」

陆炳忍不住想反唇相讥，可见黄锦眼中似乎有讥诮之意，这才压住了火气。

回过头陆炳叫来心腹们，大发雷霆。

「兵部王以旂发动内部自首，打了咱们一个措手不及。此次王以旂更是破釜沉舟，让我等前期谋划尽数废弃。」

陆炳骂道：「一群蠢货，竟探听不到一点消息。」

众人跪下请罪。

陆炳阴着脸，「蒋庆之不动声色就占据了上风，后续若是不扳回一局，我锦衣卫的脸都给你等丢尽了！」

他看着朱浩，「盯死蒋庆之，只要他走出家门，一言一行都要掌握。」

朱浩说道：「指挥使放心，下官在蒋家附近安插了眼线，万无一失。」

……

王以旂回到家中，妻子哭哭啼啼的说今日有人来家中查抄。

「别担心，为夫早有准备。」

王以旂坐下，疲惫涌起。

「当年家中经商挣的钱，有些是走了官道，容易被人诟病，若是被锦衣卫查出来，可大可小。夫君你如何知晓会有人来查？」

妻子第一次用崇敬的目光看着王以旂。

王以旂揉揉眉心，「多亏了一个人。」

「谁？」

王以旂吩咐道：「此后送长威伯府的礼物，要第一批，上等。」

「凭什麽？」妻子娘家是典型的士大夫，平日里听家中人提及蒋庆之的态度颇为不善，各种嘲讽。

「愚妇。」王以旂看着她，「若无长威伯，为夫此刻已经进了诏狱！」

……

没有谁比蒋庆之更清楚嘉靖帝那颗敏感的心。

敏感会带来猜疑心。

蒋庆之给王以旂出了个主意。

去自首。

把冰敬炭敬丢出去，让外界看到在锦衣卫的逼迫下，你老王的窘迫。

先把众怒激起来。

但道爷必定会猜疑王以旂是在故作姿态，那麽家中就得先清扫乾净。

果然，东厂出手了。

只要王以旂大节不亏，芮景贤就会坐视不管，等着看陆炳的笑话。

兵部涉案数十人，案子震动京师，甚至连乞丐没事儿都会念叨几句，骂几句狗官。

「狗官……哎！是伯爷啊！小人没遮拦，污了伯爷的耳。」几个乞丐在蒋家斜对面骂兵部，见蒋庆之出门，都站了起来。

「没事，我也想骂几句狗官。」蒋庆之笑了笑。

别的权贵家门附近不许乞丐乞讨，就算是心善的，也只许乞丐去后门。

看着蒋庆之上马离去，一个新来的乞丐问道：「你等为何对他如此恭谨？」

一个老乞丐见蒋庆之走远了，这才坐下，他挠挠乱糟糟的头发，说道：「当初咱们在此乞讨，本以为伯府会驱逐，谁曾想却每人给了几个大馒头。不是剩饭呐！」

「长威伯不差钱吧？」新来的说道。

「差钱不差钱，那是两码事。贵人把咱们当做是野狗，你见谁喂野狗大馒头的？」老乞丐冷笑，「咱们吃了大馒头，本以为五城兵马司的人该来了，谁知晓打个盹，依旧没动静。后来我腆着脸问了门子，门子说……」

老乞丐回想了一下那天的情况，「伯爷说，大路朝天，各走半边，乞丐也是人，凭何不许他们在附近歇息？」

「知晓伯爷出来咱们为何要起身吗？」另一个乞丐说道：「他老人家把咱们当做是人看。」

「咱们说句掏心窝子的话，先前说骂狗官，伯爷也说了该骂，这哪像是一个权贵……」新来的乞丐叹息。

「哟！你觉着权贵啥样的？就该是端着架子，乞丐和他说话，他不屑一顾？」老乞丐伸手进怀里摸了几下，「那是假高贵。你看看伯爷，笑呵呵的，就如同是隔壁家的少年，可我等却发自肺腑的尊重他。换了别人家，就算是王公贵族，老子眼皮都不抬一下。」

「就是。」

众人七嘴八舌，没多久日头渐高。

伯府的门开了，富城走出来，身后跟着两个仆役。

「一人两个。」仆役们过去，每个乞丐给了两个馒头。

「多谢伯爷。」老乞丐起身行礼，然后才接过馒头。

此刻该上衙的走了，该干活的也出门了，巷子里安静了下来。

太阳斜着照在巷子的一侧，几个乞丐在阳光下昏昏欲睡。

新来的乞丐昨晚没睡好，此刻睡的很香。

突然，他觉得脖子一紧，下意识的便伸手去抓脖子上的东西。

可双手被人按住了，乞丐睁开眼睛，猛地想弹起来。

脖子上的绳子猛地一拉，把他拉倒在地上。

几个乞丐分工合作，把他按倒。

老乞丐亲自拉着绳子，他见控制住了新乞丐，便放松了些，问：「说，哪来的？」

「你这话什麽……意思？」

「伯爷出门时，你这狗曰的两眼放光，还给巷子口那里的人使眼色。老子可没耐心，三息不说……这天见冷，每日冻死几个人不是事。一，二……」

没多久，有人敲响了伯府的门。

门子开门，老乞丐咧嘴一笑，「小人们刚遇到一个抢食的，说是什麽锦衣卫，又是什麽奉命盯着谁。小人想锦衣卫怎会来此地，此人定然是疯了。这不，就想偷个懒，把此人交给伯府处置……」

(本章完)