这话自不好直说。

顾燕时贝齿一咬：“我管你算计什么呢, 反正我不要。”

口吻执拗，面容倔强。

“那若根本没有算计呢？”他语中一顿，很有耐心地续说, “只是赔罪礼。”

顾燕时拧眉：“赔什么罪？”

“合葬的事。”他颔首，“吓到母妃了。”

“我不是说过, 那都是过去的事了？”她摇头，“我不计较, 你不要再提了。”

苏曜含笑，慢条斯理地说：“母妃不计较，是母妃大度。儿臣该备的礼, 还是要为母妃备齐。”

“儿臣”。

他又开始油嘴滑舌了, 顾燕时忍不住瞪他：“我并不吃这一套。”

“哪一套？”他反问。

“就是……”她说不出来, 噎声。

“当真没有别的意思。”他轻哂，“此事母妃占理。这礼母妃若喜欢, 就收下，儿臣无所求, 也不能逼母妃做什么。”

“你……”她语塞，明眸盯在他这张似笑非笑的脸上，突然惊悟他为什么能骗过太后、诓过那么多朝臣。

他真的很会装，只要他愿意, 他就能做个君子。

比如现下，他看上去就是十二成的坦荡。

可她岂会再着他的道？

顾燕时将脸一板，克制着不再看那小院一眼：“但我不喜欢。”

“原是这样。”他点点头，左右看看，就像侧旁走去。她的目光随之移动, 见他行至墙边抄起一把椅子，顿时愕然：“你做什么？”

苏曜脚下不停, 大步流星地走向木箱：“这东西不能让旁人得了。母妃既不喜欢，就砸了。”

砸就砸吧，跟她有什么关系！

顾燕时一边想，一边咬着牙闭上眼睛。闭眼的刹那，五彩斑斓的小院却浮现在她脑海里，她复又硬撑了一瞬就撑不住了，终是不忍心，脚下一挪，挡到他面前：“你别……”

苏曜顿住脚。

她低下眼，秀眉紧蹙：“我……我收了。好好的东西，砸了可惜。”

苏曜的椅子还举在手里：“真的？母妃不要为难。”

“真的！”顾燕时不忿地应声，他勾起笑意，终于将椅子放了回去。

接着他就走向后院，去找伙计。

宝珠斋是安京第一号的首饰店，店中规矩森严，伙计绝不会偷听客人讲话。所以刚才苏曜支开了人，伙计们就避得极远，他沿着后院寻了一圈，才在一间角房里找到他们。

顾燕时安静地在屋里等着，视线忍不住地往那小院子上飘——它可真好看。

待得余光睃见他与几名伙计一道折回来，她就又收回了目光，冷冷淡淡地立着。

两名伙计进来将箱盖阖好，另一人折进了柜台后，将十数个珠串一一摘下。

这其中恰有她先前看上的那串粉碧玺珠子，顾燕时的目光不觉定住。

伙计将那些珠串一起放到柜面上，成了好大的一堆，告诉苏曜：“公子，这是用剩的边角料，本店的规矩，不得克扣客人的原料，就都帮您打磨成了圆珠，您收好。”

顾燕时的心情一瞬间复杂至极——她盯了半天的一串珠子，竟只是边角料。

她还险些让他将主料制成的东西都砸了！

转念又想，边角料又怎么了？就是好看呀。

那一看就是极上乘的碧玺，做成珠子好看得很。

苏曜不知小母妃的心思如此曲折，开口与伙计要了个匣子将那一对串珠装上，回身交给顾燕时。

顾燕时下意识地抱住，他轻声：“平日戴着玩吧。”

说话间，铺门又已打开，苏曜朝外面招了下手，几名男子走进屋来，不作声地抬起箱子就走。

顾燕时看着他们，多少有些讶异。因为他们看起来并不似宦官，方才也并未跟着他们一道离宫，现下乍然出现在此处，就跟凭空冒出来的一样。

走在最后的男子身着一袭淡灰色直裾，进门后没去帮着抬木箱，而是含笑打量起了顾燕时：“我哥究竟给你定了什么啊？”

顾燕时神情一紧，只道他是哪位亲王。她迟疑地望向苏曜，苏曜眉心稍跳：“林城。”

“哦。”林城应声，垂眸，“不问了。”

语毕安静下来，默不作声地跟着二人一道走出店门。

林城，不同姓？

顾燕时回想苏曜在马车中提及的事，走出门外，就侧首问他：“你是无踪卫指挥使？”

“是。”林城应着声，神色却微微一变，他不作声地望了眼苏曜，苏曜回看过来，意有所指地告诉他，“来时聊了几句真元教的事。”

什么真元教？

林城困惑一瞬，蓦然明白了几分。

顾燕时又问他：“前日不是你来订的东西？”

“是臣。”他忙回神应话。

她接着问道：“那你缘何不知道是什么东西？”

“陛下不让臣看。”林城边说边伸出两指，比了个距离，“给了好厚的一沓图纸，说让臣找工匠照着做。”

那花了多少钱呢？

顾燕时还想问，但看看苏曜，忍了回去。

三人同行几丈远，苏曜就挑定了下一处地方，回身吩咐林城：“我们要去用膳。”

林城自觉被嫌弃，无语地抱拳一揖，提步折进旁边的小巷。

苏曜带着顾燕时步入不远处的三层小楼，行至顶层，挑了个靠窗的位置坐。

那窗子开着半扇，寒风一过清新宜人，又因店中炭火充足，并不觉得冷。顾燕时顺着窗子看出去，正能看到窗下人烟熙攘，路边有玩闹的孩童，还能听到客人与摊贩砍价。

这样的烟火气，她已许久没见过了。

皇宫虽在人间，却是个离人间烟火很远的地方。

她于是不自觉地有了笑意，苏曜与小二点了菜，抬眸看见她的笑，便问：“在笑什么？”

“也没什么。”她的视线仍旧飘在窗外，笑意犹自挂在唇边，“想起从前和爹娘逛集的事情。”

苏曜安静地饮了口茶：“说来听听。”

就听她道：“小时候爹娘常带我出去玩，我们会去逛镇子上的集市，逛累之后我爹也爱找个高处的地方看着外面的景致吃饭。”

那个时候她还不懂这种街景有什么可看的，现下却也出神起来。

苏曜凝神：“看来你爹娘很疼你。”

他一时心生羡慕。转念，又问：“如何舍得你进宫？”

“不是他们想让我进宫的。”她低着头，摇了摇，“是当地的官员，觉得我长得还不错，就要送我进宫。”

“地方官？”他挑眉，“他们送了你进宫，又陷害你爹？”

“不是同一拨人。”顾燕时咬唇，一声喟叹，“我十二岁时被接去官邸，学礼数学琵琶，那位县令与夫人待我家都很好。但后来我进了宫……他调任了，县令换了人来做，此人又与我爹一直不大对付，才有了后面的事。”

“哦。”苏曜点点头。

本朝的地方官确是三年一换，她碰上这样的事也说得通。

但，她家里怕是也没有她以为的那样疼她。

疼孩子的父母，不会让十二岁的小女孩进官邸学这些东西，只为来日进宫。况且——当时皇位上坐着的还是他父皇，倘若单论年纪，父皇都够当她的祖父了。什么样的父母会愿意将女儿送给这样的人？

他忽而觉得，她和他也差不多。

只是她心思单纯，不曾深想。

一时静默间，几道菜端上来。苏曜见她还在张望窗外，径自夹了一筷子菜送到她碟子里：“吃饭了。”

“哦。”她忙回神，夹菜吃了口。

他自顾自盛汤，盛好饮了一口，觉得很鲜，便给她也盛了一碗。

“……我自己来就好。”顾燕时低语呢喃，心下到底觉得让九五之尊为她做这种事很不合适。

他将盛好的汤放在她面前，没说什么。

顾燕时拿起瓷匙，从汤里捞了个鱼圆。鱼圆软嫩，她小口咬着，吃得细嚼慢咽。

鱼圆吃完，她又看到碟子里被添了个鸡翅。

鸡翅她也喜欢。

她抿一抿唇，夹起来，乖乖地继续吃。

苏曜趁她啃鸡翅的工夫，又从汤里舀出两枚鱼圆来，添到她碗里。

鱼圆滚入碗中，他自嘲地笑了声，摇头。

他初时与她你来我往，只因想探她背后是什么人，又觉送到眼前的美色不要白不要。每每与她鱼水之欢时，他都觉得他与她之间的享乐也不过就是如此。

可现下他竟觉得这样喂她吃饭也很有意思。

面前美人吃得安稳，窗外市井喧嚣，是他不曾体会过的安宁。

他一时很想试着探问她有没有想过回宫，转念就打消了这个念头。

他明明看到她过得很好，何必问出这种话来自取其辱？

苏曜无声地一喟，心不在焉地又舀起一勺豆腐，往她碗里堆。

“你……你吃你的，好吗？”顾燕时终于受不了了，抬起头，“我要吃什么会自己夹的。”