国公府的嫡次孙, 怠慢不得。陆徜不在家，曾氏亲自招待宋清沼。只是让她颇感意外的是，虽然知道了陆徜与明舒外出并不在家中, 但宋清沼还是留下等他。

因是饭点，曾氏便留他用饭。宋清沼竟欣然点头, 在陆家用了顿便饭，陪着曾氏闲谈许久。他虽看着清贵，待长辈却十分有礼，也极健谈，并没让曾氏觉得唐突, 反勾起了曾氏谈兴, 聊起江宁县的趣闻来。不过宋清沼问得最多的, 还是明舒的过去。

曾氏看宋清沼的目光, 就有几分看自家晚辈的和蔼了。宋家、许氏和宋清沼的意思，表现得已经足够明显, 曾氏心里有底。这门亲事不论门第还是宋清沼人品，自然是好的, 只是隐患也很多，但不论如何, 宋清沼的心意都足够诚恳。

做长辈的, 都喜欢这样懂礼识趣的晚辈。

二人聊了大半天, 陆徜他们还是没回来，宋清沼也不便再留，起身告辞, 曾氏打算亲自送他出门, 提灯送到人到廊下, 宋清沼正劝曾氏回去时, 曾氏忽眼眸一亮。

“瞧，他们回来了。”

宋清沼转头一看，长廊下走来二人。

陆徜手中提着两瓶荔枝膏，和明舒并肩而行，正侧头看她。外人面前那般冷静清肃的状元郎，此时却嚼着不散的浅笑，满目温柔尽付。明舒手里提着盏小马驹的纸灯笼，正半垂着头看灯，一边笑一边和陆徜说个没完。

这哪里是兄长看妹妹的神色……他从前不懂，只觉得陆徜过分疼宠妹妹，他想博取佳人芳心，自也要取得人家兄长认可，如今回过味来，便觉可笑。

他拿陆徜当兄长，可陆徜却……

那两人只顾着各自眼里的事物，并没发现前边的人，直到曾氏唤了二人一声，陆徜和明舒方齐齐抬头望来。

“宋……公子？”明舒挣扎了一下对宋清沼的称呼，还是决定保持原来叫法。

陆徜唇边浅笑倏尔落下，向宋清沼拱手：“宋大人深夜造访，不知所为何事？”

“什么深夜造访，人家早就来了，在这里等你半天，还陪我这老婆子说了一晚上话。”曾氏代为答道。

“找我？”陆徜想不出能让宋清沼在自己家等一晚上的理由，除非……

他看了眼明舒，冷道：“我与宋大人并无公务往来，私交也平平，想来并没什么需要秉烛夜谈的要事。如若宋大人是为她人而来，我现在就能回答，国公府的门第，我们高攀不上。”

这拒绝当着明舒的面，已经说得再明确不过，明舒握着灯的手紧了紧，大惑不解地看着陆徜——人家什么都没说，阿兄这是疯了吗？

她扯扯陆徜的衣袖，希望他别再往下说。

宋清沼竟没否认，也再不像先前那般有礼，显出几分咄咄之势，道：“陆大人，你是以什么身份同我说这番话？又有什么资格做这个主？”

陆徜眼神微变，却听宋清沼又道：“陆大人，还想同我在这里谈？”

明舒发誓，她还是第一次看到陆徜因为一句话而落入下风。宋清沼这句话，看来大有深意，否则她阿兄不会露出这样如同被人拿住命门般的神色。

陆徜开口，仍旧是四平八稳的声音，却向明舒道：“天晚了，你先扶阿娘回屋歇息吧。”说着他又把荔枝膏递给下人

，而后又取了盏灯，亲自引路，向宋清沼道，“宋大人，这边请。”

二人便往陆徜书房去了。

明舒诧异于陆徜的妥协退步，出于女人的直觉，她觉得二人间没头没尾的试探与她有关，可是很明显，他们并不想让她知道。

她蹙了蹙眉，转身扶着曾氏，道：“阿娘，我扶你回去。”

————

夜已深，状元宅的书房并未点灯。陆徜提灯带着宋清沼迈入书房后，一盏接一盏地点亮书房灯火，宋清沼亦反身将门掩紧。

点完灯，陆徜吹熄火折子，问道：“我不明白适才宋大人所言何解，还盼赐教。”

宋清沼单刀直入：“我派人去过江宁县了。”

只这一句话，陆徜已经明白。

“那又如何？”他走到书案后，案上烛火照出他凌厉眉目。

“陆大人与曾夫人在江宁相依为命了十多年，家中似乎并无第三人，更无名唤明舒的妹妹。江宁县倒确实有位叫明舒的娘子，但她不姓陆，姓简。”

宋清沼至今还未从听到江宁县消息的震撼中完全恢复出来。

陆徜没有妹妹，明舒姓简，应该是江宁简家的独女，也是去年年末曾经轰动一时的江宁劫掠案中失踪的苦主女儿。

一夕之间，她家破人亡，伤重离魂，被人带至汴京，换了身份重新生活。

他不知道自己该心痛于明舒遭此大劫失去家人，还是惊愕于她离魂后的种种际遇——她应该不知道自己家中发生的事，也想不起家人。

这真相对她来说，过分残酷。

“简家之事，我略有耳闻，明舒是她吗？”

陆徜缓缓坐到圈椅上，双肘支桌，挑眼看他，默认了宋清沼的问题，又道：“你来找我问这些，是想把真相告诉她？”

“如果我选择告诉她，今日就不是来找你。”

不否认，宋清沼确曾犹豫过，如果将披在陆徜身上这层皮剥下来，陆徜和明舒就再不能像现在这般亲密无间，但终究对明舒的疼惜压过那点嫉妒，他不觉得眼下是让明舒知道真相的好时机。

“多谢。”陆徜这声谢道的真心实意，“我是在赴京途中无意间救下当日被人追杀落崖的明舒。带她进京属无奈之举，简家的案子并不简单，牵涉过大，明舒若是贸然回去，恐有灭口之险，又恰逢她离魂失忆，便扮作兄妹。以明舒的脾气，她若知道简家的事，定是要回江宁的。简家人口简单，彼时我亦势单力薄，很难护她周全，再加上离魂症不可受刺激，所以瞒到如今。”

这个解释，宋清沼可以接受。

“你不必谢我，我这么做不是因为你。”宋清沼又道，“我且问你，接下去你打算怎么办？据我所知，江宁简家的案子地方已经结案，凶徒皆已落网，正待大理寺复审，照理危险已经过去，可你却还没告诉明舒真相，是何原因？”

“此案未结，其中另有隐情，我正在调查，已有眉目，但个中干系过大，恕难奉告。”陆徜与宋清沼对视，毫无闪躲，“只等水落石出，真凶伏法，危机去除，我自会将真相一五一十向明舒说清。”

宋清沼静看他片刻，道：“好，我估且信你之言。这件事我暂且不会告诉明舒，但是陆徜，你对明舒，其心昭昭，绝非兄妹之情。”

最关键的问题达成共识，陆徜凌厉神色散去，后

背靠向圈椅，眉间有一抹和明舒相似的慵懒，平静道：“你我都一样，其心昭昭……”

“那你与她朝夕相对……”这便是宋清沼难以忍受之处，君子端方之下，也还有男人的妒嫉。