“我还是自己去去看看罢，”孟元元心中波涛翻滚，然面上丝毫不显，一副纯净的笑容，又道，“夫人下

() 次可以小声些，慧姑娘刚睡下。”

此言再清楚不过，安氏一听，就知道被孟元元识破了心思。当下竟拿不出话来回，孟元元的话有道理，她多说反而显得心虚。

孟元元也不再理，手臂一伸，包袱放于门后架子上，自己裙裾一提，轻步出了屋去。行走间，很快到了垂花门下，背影几分纤瘦。

正屋这边，贺勘眼看人就这样离开，连句解释都不给他，背在身后的手不禁攥紧。

兄长？她那唯一的舅父家，可没有什么兄长。又说昨晚去探望长辈，今早被人送回包袱。这个孟元元，心里藏着多少谎话？

安氏也很不自在，她是只敢在心里恨贺勘，面上一点不敢露出来，如今还得装出一副笑脸，当真难为。

这位贺家长子的气势着实觉得压迫，她极力收起尴尬，指着东卧房讪讪一笑：“我进去瞧瞧慧姑娘，可怜见的。”

贺勘微一颔首，随即大跨步迈出门槛，仍旧是端正的步伐。

等出了轻云苑，他踏上那条熟悉的小道，往前走去。没多时，就看见前面女子的身影，一身素淡，大冷天里连件斗篷都不披。

他也不知道自己为何要跟上来，是想亲眼看她的那个什么兄长？

眼看着那边，孟元元让守门小厮开了栓，笑着与人道谢，随后身形轻盈的出了小门……

出了那扇小门，面前就是一条长巷，早就没有郜英彦的身影，他有自己的事要做。

孟元元深吸了一口去，好像出了这墙外，整个人就松快了许多。

这件事后，一些传言也在贺府中传开。当初人们只知道轻云苑住着秦家来投靠的小姑娘，可渐渐的，有说大公子当初在红河县娶的村妇也来了。人们除了好奇，剩下的就是看热闹，当然明着是不敢说出来的，毕竟谁也不确定。

可即便真是的话，以贺家的门第，嫡长子的妻子绝不可能是一个乡野村妇。这一点，明明白白的摆在那儿。

轻云苑偏僻，但有些风声也能传进来。

头晌，竹丫和秀巧在墙外吵架，孟元元隔着多少听到一些。秀巧说竹丫眼瞎，蠢笨的去讨好孟元元，说所有人都知道，大公子不会认这个妻子，不然也不会丢在红河县不闻不问。

竹丫心实，当场就涨红着脸反驳，说拜过天地就是夫妻，嘴巴笨的来来回回就两句，差点被秀巧气哭。

回到正屋的西间，这里是孟元元的卧房，隔着正间，比秦淑慧的东间小了不少，堪堪摆上床榻桌椅，就没剩多大地方了。

临窗的小桌上，是早上让竹丫取来的笔墨。

整个正屋此时非常安静，秦淑慧喝了药已经睡下。小姑娘身底子弱，吃坏东西差点丢掉半条命，好在昨日一通调理，今天好了些。

孟元元洗干净手，利索的一提裙裾，坐到桌前。

窗纸透进来外面的光线，耳边好像还残余着秀巧刻薄的话，不过人说的倒也没错。事实嘛，贺勘就是不在意。

她抿抿唇，卷翘的眼

睫扇动两下，随后捡起毛笔，润了两笔早就磨好的墨。

面前铺着一张白纸，吸满了墨汁的狼毫却迟迟不落，嘀嗒的落了滴墨。她只得又重新铺了一张，这回倒是没犹豫，落笔下去写了字。

字如其人，娟秀清灵的三个字：和离书。

眼见他是要离去的样子，她往旁边一站，与人让出前行的位置。

贺勘瞥眼退站一旁的孟元元，方才还因为一张海图而不住的说话，如今又这样变得安静。

没再说什么，他迈步往前走去：“兴安，我记得孟家原不是红河县人。”

听见问话，兴安快着跟上两步，回道：“公子没记错，少夫人原是权州人，后来跟随母亲投奔的红河县舅父家。至于孟家，当初听了些零七八碎的，夫人的父亲早些年带船下南洋，再没回来。”

“这样啊。”贺勘轻轻一声，没再多问。

难怪，她如此在意这张海图，原是为她的父亲。航海风险巨大，那么多年没回来，怕是凶多吉少。

余光中，他看见兴安似是偷着摇头叹了一声：“想说什么？”

兴安没想到自己小小的举动被主子发现，只好说出：“公子，你打算把少夫人送回去？”

不怪他如此想，首先士族注重门第出身，孟元元与贺勘差距大了；如今，主子又问起夫人的家，这不是有打算吗？

“送回去？”贺勘脚步一慢，不禁回头望了一眼。

方才说话的地方，孟元元还站在那儿，冷风扯着她的衣裳，似乎要将她卷走一样。她也在看着他，确切的说，她是在看他手里的海图。

觉察到他的回头，她才转身走开，重新站回到假山下。

“管好自己的嘴，”贺勘回过身，扫了眼兴安，“秦家双亲对我恩重如山，他们为我定下的妻子，我当然会照顾。”

兴安低下头，称了声是。

。

这厢，孟元元在假山下等了许久，也没见秦淑慧从朝裕院出来，不由生出几分担忧。

她衣着不起眼，站得又是人少之处，所以即便有人经过，也不会在意到她。

正在她想着要不要回去让秀巧去看看的时候，见到秦淑慧从朝裕院的垂花门下走出，身旁还有另一个女子，提醒着秦淑慧脚下小心。

秦淑慧朝着孟元元走来，脚步有些快，能看得出小姑娘在朝裕院中又多紧张，想出来。

“嫂嫂。”她到了孟元元身边，依赖的想挽上手臂。

孟元元连忙用眼神制止，随后看到了后面跟着过来的女子。挽着妇人的发髻，看样子能比她大一些年纪，虽然脸上温和笑着，但是微微扬起的下颌，还是能看出人心中的那点儿倨傲。

“慧姑娘可真是个妙人儿，我可等着一个说话投机的了。”女人笑声略显尖利，不由拿眼打量了孟元元一番。

秦淑慧脸儿一红，忙小声介绍道：“安嫂嫂过奖。”

一声安嫂嫂，孟元元大约也就知道来的女子是谁了。

安氏，秦家庶出二公子的夫人，就是贺勘的弟妹。

安氏拍拍秦淑慧的肩，啧啧两声：“瞧瞧，多招人疼。”

嘴上说着，眼睛却在孟元元身上。旁人不知道什么，安氏是知道的，面前这个土气朴素的女人，就是贺勘在红河县的妻子，自己的妯娌。

对于贺勘的任何事情，安氏都是在意的。不为旁的，完全是自己男人的前程。贺勘没有回来的时候，家里重用自己男人，里里外外担着不少事儿，朝裕院蓝夫人的儿子到底太小，若是自己男人做得好，谁敢说将来担不起整个贺家？

然而自从贺勘回来后，一切全变了。只因为有个嫡长子的身份，理所应当的接走了所有好处，尤其是老太爷，简直明晃晃的偏袒。眼看着所有辛苦的经营，成了竹篮打水。

所以在知道秦家有人来投奔的时候，安氏时时盯着这件事儿。心里一直想知道孟元元这个人，可是明着去轻云苑太扎眼，这等到今日才碰上。

孟元元只客气笑笑，点头而不接话。

安氏见人如此，心里转了转，又道：“走，一起去安嫂嫂屋里喝茶。”

说着，就想去拉秦淑慧的手，后者毕竟年纪小，有些不知所措。

这时，孟元元抢先一步，上前给秦淑慧整理披风：“到时辰吃药了，竹丫已经温过一回了。”接着，回身面对安氏，歉意道，“看来，只能下回叨扰少夫人了。”

安氏腹中编好的话没了用武之地，都知道秦淑慧身体弱，她拉着去屋里喝茶。

“那快回去罢。”她扯着嘴角笑了笑。

与安氏分开，孟元元扶着秦淑慧往回走，身后几，步跟着吴妈。

“嫂嫂，你手这么凉，是不是一直等着我？”秦淑慧攥上孟元元的手，她个头矮，仰着脸问道。

“我也没有事做，当成出来走走。”孟元元试着小姑娘在帮自己暖手，心中一热。

秦淑慧在孟元元身边，很是心安，小声道：“朝裕院的夫人挺好的，还给了好些的点心，一会儿让人送过来。还有安嫂嫂，说我像她家里的小妹，还要叫我妹妹呢。”

小姑娘叽叽喳喳说着，把在朝裕院中的事倒了个赶紧。

孟元元不时回上一声。都说高门大院中是非多，她没有亲身经历过。但她知道，会说好听话的，不一定就是好人。这些，等合适的时候，交代秦淑慧才行。

“还有一件事，”秦淑慧两颊上带着红润，看起来心情很好，“蓝夫人说过几日贺老太爷做寿，让我也过去。”

前方就是轻云苑，天黑下来，一个家仆正举着挑竿，将点好的灯笼挂回门檐下。

“应该的，”孟元元笑，心道秦淑慧现在应该没那么排斥留下来，“等回去，你就准备准备。”

秦淑慧见到了轻云苑，终于挽上孟元元的手臂，依偎着走：“要准备什么？”

“很多。首先要知道什么该做什么不该做，其次，该送一份寿礼，最后，好好打扮打扮。”

听了这些，秦淑慧眨眨眼睛：“可我什么都不会。”

孟元元摸摸小姑娘的脑袋：“所以，你该学起来。”

十二岁的秦淑慧，要学的东西很多，以后会慢慢成长；而孟元元自己也没白跑这趟贺家，是悲是喜的，总也从其中学到了些道理。

一切好像还算顺利，秦淑慧在慢慢融入贺家。

孟元元想，或许自己也可以着手一下自己的事。所以，平日里她也会打听一些外面的事。只是大宅里，女子通常出不去，不管是吴妈还是秀巧那儿，听到的都是零碎琐事。！