她骑着马，一抬眼，却见三郎垂着眼。

“三兄。”她唤了声，“在想什么呢？”

叶三郎抬眸，有些踌躇，显然是有情绪。

叶碎金把声音放温和：“三兄有话就说，我们兄妹有什么不能说的？”

叶三郎觉得叶碎金最近有些奇妙，有时候凌厉让人敬畏，以后时候又如春风拂面，让你愿意袒露心胸。

明明是妹妹，比他年纪小。虽然比他功夫更厉害，但叶三郎一直觉得其实自己更沉稳些。

如今，这种感觉却没了。

总觉得她更像姐姐，甚至长辈。

他略一迟疑，扯动缰绳靠得更近些，放低了声音说话，这样不至于说话的内容被太多人听见。便有什么不同的意见，也是他是叶碎金兄妹间有商有量的事。

他道：“我只是觉得，流民也怪惨的。”

他看了叶碎金一眼。她并没有露出不以为然或者嗤之以鼻的模样，反倒是认真聆听。

他继续说：“我今日看到人群中，有妇人抱着孩子，瘫倒在地，应该是被我们斩杀之人的家室。我忽然想，逃荒之前，他们其实也是良民，就和我们一样的。因世道不好，才沦落至此，最终丢了性命。”

“我知道慈不掌兵，但……我还是觉得……”他唏嘘叹息，“都一样是人啊。”

“哎，我是不是，是不是妇人之仁了？”

叶碎金正色道：“在我面前，别说妇人。”

叶三郎挠头，干笑两声。

叶碎金也笑起来，十分温柔。

“三兄有仁爱之心，我不觉得这是妇人之仁。”她看着叶三郎，“三兄就一直这样，挺好的。三兄觉得我做的过分的时候，便这样站出来提醒我吧。”

叶三郎心中也温柔起来。

他一直都劝父亲不要和叶碎金争，其实是他知道父亲的性子也并不适合做领头的那个人，做副贰可以，做当家做主的那个，父亲始终欠缺点魄力。

反倒是六妹，一脉相承了二伯的那股子果决劲，她才是适合当领头人的人。

“碎金，以后你要做什么，”他说，“咱们兄弟，必齐心合力，都听你的。咱们叶家堡，一定会越来越兴旺的！”

叶碎金忍住差点迸出来的泪，马鞭指着路边的野地转移话题：“三哥你看那个！”

她声音拔高了，引得众人都看过去。

十郎忘记了刚才的不快，伸着脑袋看过去：“什么呀？什么呀？什么都没有啊？”

就是绿油油的杂草野花嘛。

叶碎金指着一颗“杂草”说：“那个能吃。”

又指着另一个：“那个也能吃。”

十郎：“哈？”

叶碎金又指着路边的树：“真饿极了，树皮也是能吃的。”

叶三郎若有所思。

叶碎金说；“十郎你看，现在地里的野菜还有这么多，说明什么？”

十郎挠头。段锦提马上前：“说明，流民也还没到山穷水尽的地步。”

叶碎金赞赏地看了段锦一眼，但并没有当众夸奖他。

段锦如今的身份还只是仆人，他上面还有她的弟弟们。如叶碎金这样的人，才不会给段锦平白地制造麻烦。否则，无异于捧杀。

但她这赞赏的一眼，足够段锦开心了。

他甚至忍不住看了赵景文一眼。

赵景文只微笑不语。

叶碎金道：“正是，流民虽苦，但也没真到易子而食的地步。”

“首先我们要记住，他们的苦不是我们害得。”

“其次我们更要明白，邓州是我们叶家的根基，护卫邓州百姓的平安，要比别的事放在更上层的位置。这一点永远不能忘。”

“流民的确是可怜的。我今日杀了十数流民，似乎很多。但正是为了更多的流民不变暴民，让他们还有别的路可走。”

“你们不知道暴民裹挟是一件多可怕的事。到那种时候，人是没有选择的。流民一旦被裹挟着，杀了第一个人，烧了第一座宅子，辱了第一个女子，从此便再也变不回良民了。”

“我今日杀人，便是为了他们明日不杀人，不放火，不作恶。”

“但是三兄，你也别担心。这才只是第一步而已。”叶碎金道，“立威在先，才能有怀柔在后。”

叶三郎眼睛亮起来：“碎金，接下来我们要怎么做？”

如今，整个邓州都该知道叶家堡的规矩了，震慑已够，接下来呢？

叶碎金扬起马鞭：“接下来做什么，都得先把夏粮收了才行。”

“左手粮食，右手刀枪。”

“那么想做什么，便能做什么。”

叶碎金一鞭子抽在马臀上，胯/下健马奔驰而出。

叶家诸人纷纷加鞭跟随。

一时田野道间扬起尘烟，马蹄声呼啸，又有年轻笑声飞扬。！