“我只是觉得无辜受累的人可怜罢了。”
凤王避重就轻道。
究竟是可怜无辜受累的人，还是可怜无辜受累的荔知。
谢兰胥心中已有数了。
当天，他出了凤王府，马车在城中转了几圈，甩掉可能的尾巴后，停进了葫芦胡同。
荔知下值回家，看见的就是谢兰胥坐在她的卧房里，平静喝茶的样子。
虽说看上去和平常没什么两样，但荔知本能地察觉到一丝危险。
她走到谢兰胥身后，弯腰环住他的脖子，比平时更亲密地在他耳边讲话。
“阿鲤，你在等我吗？”
“我在你的府上，不等你，等黑火吗？”谢兰胥凉凉道。
一听这阴阳怪气的语气，荔知就知道他心里憋着不快。
这不快还一定和自己有关。
“谁在外边给你气受啦？”荔知笑道，“难道是调查进行得不顺利？”
谢兰胥看着她的眼睛，避而不答。
“我饿了。”
“我让下人准备夕食——”
谢兰胥直直地望着她：“你说过，你厨艺很好。”
荔知在流放的时候，确实说过这话。谢兰胥一说，她就想了起来。
“那就吃饺子吧，我调的饺子蘸料谁吃了都说好。”
荔知转身来到东跨院的小厨房，谢兰胥像条颜色浅淡的鲤鱼尾巴，轻轻缀在身后。
劝走要帮忙的嘉穗后，荔知自己完成了生火这一对普通大户小姐来说格外艰难的工作。
一个不受宠的庶女，下人们见人下菜，要想填饱肚子，她时常需要自己动手。
生火这种小事，对她来说是小菜一碟。
冬至
刚过不久，家里现成的饺子还有不少。荔知将白白胖胖的几十个生饺子扑通下锅，变成白白嫩嫩，香气扑鼻的一盘熟饺子上桌。
谢兰胥在荔知期待的目光下夹起一个饺子，轻轻沾了沾蘸碟，放入口中。
“怎样？”
谢兰胥矜持地点了点头。
“不错。”
他将手中的长箸递给她。
“你也吃。”
“我就算了，我刚刚碰了柴火，还没洗……”
荔知话没说完，谢兰胥就重新拿回长箸，夹了一个饺子蘸料后伸向她。
“啊——”他说。
“啊……”荔知不由张口。
胖嘟嘟的饺子落进了她嘴里。
在谢兰胥的目光中，她毫不吝啬地夸赞道：“阿鲤喂我的饺子，比平时更好吃了。”
“那就多吃一点。”
谢兰胥也毫不吝啬地一个接一个地往她嘴里塞饺子，直到她告饶才罢休。
你喂一个我喂一个，一盘饺子很快见了底。
“你回来京都已有一段时日，和从前的友人见过面吗？”谢兰胥状若无意道。
“友人？”荔知一愣，“你说的是闺中手帕交吗？”
“男女都算。”
“阿鲤是在挖苦我吗？”荔知苦笑道，“主母走亲访友不会选择带我这个庶女，旁的人家的嫡女到荔府走动，也不会想和一个庶女交好。要说好友，我的好友只有自家几个姐妹。”
“可我听说的却是，”谢兰胥神色微妙，探究的目光落在荔知脸上，“荔乔年有意送你进宫，平日便有意让王氏出门走动时带上你。”
荔知心跳一滞。
破绽。
她必须立即修补的破绽，否则一个谎言又会连出一个谎言。火终会烧破包裹的纸。
“主母不喜欢我，对于父亲的命令，也只是阳奉阴违罢了。我每次出门，都像泥塑玩偶受人摆弄，哪里能交到什么真心的友人呢。”荔知说。
她猜不透这番话有没有取信谢兰胥，就如同谢兰胥同样猜不透，她对他说过的话里，哪些是真，哪些是假。
他的理智分明已经决定信她，可他的本能却在提醒她，那副昙花般纯洁无瑕，一心为他的形象里，丝丝缕缕的不和谐。
第二天，谢兰胥带着凤王府提供的帮手，迅速开展调查，大肆抓捕大街小巷传播流言的人。
流言总有源头，顺藤摸瓜下去，大理寺狱中多了好几个可疑的人犯。
对于这些吃硬不吃软的地痞流氓，谢兰胥亲自用刑具招待。
上次审问教书先生的时候，他旁观了高善熟练的用刑技巧，收获颇多，正好试验一番。
他其实已经知道幕后的黑手，以及实施的人是谁，但他知道还不行，他需要能提供给皇帝看的证据。
人对已经知道的东西是没有好奇心的。
尽管人犯在凄厉的惨叫，谢兰胥却已经神游天外，回到了
有着饺子香气的昨夜。
那一晚，他到底没能问出他想问的话。
依然不知道，凤王和荔知之间究竟有怎样的数面之缘。
他凝望着她歪着头，微笑中略带不解，似乎在问他为什么要问这样的问题的脸，第一次感受到某种事物不受掌控。
他无法相信，却又不想怀疑。
他无法离去，却又不想深陷。
世界那么广阔，他却希望她的眼中只有自己的身影。
他以前没有想过，有朝一日荔知的眼神会落在别人身上。
但如今一想——
谢兰胥手中的碧玉拆信刀，刀尖忽然刺入人犯的胸口，大约是以为谢兰胥丧心病狂要挖他的心脏，绑在十字架上的人犯发出恐惧至极的叫喊。
“啊，一不注意。”谢兰胥拔出拆信刀，微笑道，“抱歉了。”
人犯涕泪横流，呜呜哭着。
“我说……我说……”
谢兰胥望着出神时不知不觉在人犯胸口刻下的荔字，陷入沉思。
片刻后，他走到火盆前取出赤红的烙铁。
人犯浑身战栗，满脸绝望：“别别别，我都说！我说！是有人收买我们，是——啊啊啊！”
阴暗潮湿的牢房里，响起烤肉的滋滋声响。
谢兰胥宽衣大袖，面无表情站在这血污垢重的牢房之中，手中的烙铁紧紧贴在惨叫不已的人犯胸口。
赤红烧毁他流露的心迹和片刻的动摇。
荔知只能属于他。！