硝烟渐渐灭去了，作为都城的心脏，皇城在最为混乱之时，仍旧勉力维持着镇定。明光门前从守军换成了垂头的小黄门，众人的眼睛都盯着远方起火的麓云山。

大胤太平了这么多年，都城繁盛了这么多年，怎么在一夕之间，便会变成如此模样？

或许不止是一夕之间。

早在储君遇刺、早在连年大旱，早在有流民在城门外苦苦哀求、商贾哄抬粮价之时，便已经注定了这副模样。

不知明日会如何？

街道尽头传来轰鸣的车马声，不知是谁逼近了此地，有人慌忙跪下、不敢抬头，有人转身逃窜，还有些大着胆子的张望了两眼，随即不可置信地惊呼道：“皇后娘娘！”

于是众人便纷纷抬起头来，看清来人之后，亦又惊又喜地呼唤道：“皇后娘娘！”

落薇戴了一对铁护腕，如从前一般挥了挥手：“都起来罢。”

酣战毕后，她与邱雪雨先引了百余兵士，直奔皇城——事已至此，便没有回头之路了。乌莽既不恋战，必是为了保存实力，等常照回城之后，仍有一场血战。

他们必定要在这场战争来临之前，用最快的时间收复皇城，让汴都认下这位故去的“皇太子”，夺下宋澜的权柄。

否则内乱不息，如何能够一心御敌。

厄真领着北方诸部下了一十年的棋，必定得打足精神，才有胜算。

她辞别之时，宋泠还有些犹豫：“宫中仍有林卫，虽有元鸣接应，但你只带百余人，是否过于冒险？”

落薇安抚地笑了笑，没有回答。

她从明光门一路进宫，直入乾方殿，未遭任何阻拦。

宫人无人不识得她，见她归来，喜笑颜开地奔走相告。

落薇见到了太多熟悉的脸，从她进宫开始，何人不曾受过她的恩惠。抛开邱雪雨不谈，受内监羞辱的、无钱治病的、遭贵人罚的……只消求到皇后处，等她查明了，从未冤过一个人。

就算是被她罚过的，也无一不是心悦诚服的。

皇城自有明面上的主人，有时却不需要主人。撇去调兵的虎符、撇去尊贵的身份，不用懿旨、无需威慑，她从明光门坦坦荡荡地走进来，半炷香的功夫就将它重新笼到了手中。

这些内侍宫人中怎会没有心思活泛、不念旧恩只顾利益之人，可当下情境，他们心中也清楚地明白，跟着谁才是上上之选。

元鸣领着为

数不多的朱雀卫，遥遥地跪在她的身前。()

落薇唤他起身，带着他继续往乾方正殿走去。

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元鸣瞧着路边跪迎的宫人，心中不可谓不惊异——他从前在刑部供职，入宫不久，不管是在刑部还是在宫中，贵人们差遣奴婢，亦要被奴婢“差遣”。

来到一处新地方，他们要耗费大量的时间收拢人心、与上下勾心斗角，以利益、以虚假的人情诱使对方倒戈。

落薇在宫城之中，没有所谓的“心腹”，就如同当年承明皇太子在朝中没有身家利益相关的朋党一般。

她在时，众人听她的差遣，她不在时，亦能一心一意地侍奉旁人。

然而她归来，须臾之间，只需要从明光门前一路走过来，便能控制这座皇城。

落薇似乎看出了元鸣面上不显的震撼，突地问了一句：“默生，你为何能为殿下效死？”

元鸣收敛思绪，肃然答道：“殿下于小人有恩。”

他在入燕家军之前，曾是京郊一普通农户，勤恳耕作，赡养孤母。可在某个寻常的日子，他的老母入城过街，被贵公子纵马踩踏而死。

元鸣前去要公道，被轰出门来，那贵公子轻蔑地留了银钱，他分文不取，日日去闹，只求依律判罚。

府衙不堪其扰，倒是循例判了那贵公子服刑，只是他无意得知，他家中手眼通天，早就将他从大牢中换了出来。

这次他再去叫冤，无人问津，连围观的民众都觉得他无理取闹，他变成了为讨银钱、时常在府衙闹事的“刁民”。

直至有一日，他与人争抢鼓槌时被宋泠撞见，宋泠蹲在府衙前听完了他的遭遇，沉默片刻，忽而问他坚持良久，到底要求什么？

“我要求……公道！”

那时候他还不知对方的身份，只听他赞了一句：“说得好。”

宋泠捡起了落地的鼓槌，替他敲了一下，鼓声震震。

“宁鸣而死，不默而生！心中有冤，便要宣之于口，这原该是……大胤子民的底气。”

贵公子再度入狱，又牵扯出几桩旧案，被判了斩刑。

他大仇得报，改了自己的名字前去投军，又过了几年，他重新在刑部见到宋泠。

他不知太子殿下还记不记得他，也没有开口，宋泠处置完手头之事，临走的时候，才顺手拍了拍他的肩膀：“默生，你这些年，过得极好。”

……

落薇听了这桩陈年旧事，没忍住扬唇笑了起来。

“是啊，你瞧我是在半炷香的功夫重新将皇城收归手中，可事实上，我为这半炷香，准备了十余年……或许也不是准备，就如同，当年他向你施恩时，从未想过要你的回报。”

“但人心胜过千万金银财宝，胜过先帝当年赐给我的那把天子剑，它才是世间最锋利的兵器。”

气倾市侠收奇用，策动宫娥报旧恩。

多见摄衣称上客，几人刎颈送王孙？[2]

如是，而已。

() *

汴都外敌被打着“承明”军旗的王军驱散，虽四方城门紧闭，总归是恢复了暂时的平静。

有民众见兵士在街道上修复被撞翻的摊位、清扫血迹，便大着胆子出来帮忙，送上一碗热粥，再打听一句，神兵天降的当真是承明皇太子么？他竟不曾死于当年的刺杀当中？既然未死，又是为何这么些年才回汴都？

于是街边的兵士便耐心地解答，殿下当年蒙奸人所害，侥幸未死，南下养伤，只等待时机将当年之事公诸众人，还汀花台上人的清白。

殿下本不欲这样仓促，只是外敌忽至，不得不领着自己的部下奔袭来救。

不过短短几个时辰，此类言语便传遍了汴都的街头巷尾，一些困扰众人许久的疑惑也在添油加醋中得到了解答——当年那首《假龙吟》，竟真是太子旧部对今上的讽刺。

真龙尚未身死，只是深潜水中。

他先前的名声实在太好，竟连质疑之人都少见。

说起来，这名声还是落薇、宋澜与整个汴都，共同为他塑的金身。

只是若太子还活着，当年以金天案大肆问罪、在汀花台修建罪人塑像的今上，在靖秋之谏后渐失人心的今上，又在其中扮演了什么角色？

那些语焉不详的“奸人所害”，是在暗示何等惊心动魄的旧事？

众人心思各异，却没料到太子入城之后，根本没有进宫。

他遣军士清扫街道之后，驻扎在了皇城之外。

傍晚过后，皇城时隔五年，传来了宵禁的命令。

更叫人惊异的是，这禁令竟然是传闻中死于谷游山的皇后娘娘下的。

皇后本与承明皇太子是少年爱侣，她并未身死，而是与太子一同进了城——这个消息无疑是为之前种种猜测下了一个定论。

午间北军攻城最为迅猛之时，皇帝更换了寻常衣物，预备弃城而去，后城门闭合，有人看见，他被禁军以一顶小轿送回了宫中。

众人都在等，等今夜皇城会发生怎样翻天覆地的变故。

可这一夜竟是阒寂无声。

落薇站在空空荡荡的乾方殿中，身后便是被送回宫来的宋澜。

宋澜坐在龙椅上，周身两个朱雀服色的侍卫。

分明已经走到了山穷水尽的地步，可他竟一扫从前的癫狂神色，散漫地瘫坐着，陪她等了许久。

宵禁之后，落薇下诏唤众臣入宫，可两个时辰过去，竟是一个人都没有来。

宋澜仰在龙椅上哈哈大笑，嘲讽道：“阿姐，你知道他们为何不肯来么？今夜他们若来，便是坐实了你与我那个‘皇兄’的身份。死了这么多年的人，怎么可能再还魂呢？你猜，他们会不会以为是你打着他的旗号，行篡逆之事？”

他从龙椅上跌下来，冲她爬了两步，那两名朱雀将他摁住，落薇却挥了挥手，任凭他爬到了自己的近前。

她干脆在金阶上坐了下来，宋澜抱住她一只手臂，像是少时对她撒娇一般，含笑

道：“你别以为这些文臣从前为你说话，今日便会帮你！百姓都认下了又能如何，贱民命如草芥，永远都要被肉食者的舆论玩弄，明朝就会忘了你们是谁。”

“而操纵着舆论的天下文人，最在乎的只有自己的名声，哪有胆量将自己牵扯到可能的‘谋逆’之中？没有他们，你们的身份永远会遭人非议，你们坐不稳这皇位，也杀不了我——阿姐，你愿意和他一起烂在青史简上吗？”

落薇侧过头去，看着他那双闪烁着恶意的眼睛，有些罕见地出神了。

半晌，她才缓缓道：“太学诸生，谁没附和过金天之诗？你当初策划金天之案，就是为了将他们永远和你绑在一起罢？太学诸生是文人典范，天下文人又是国之喉舌，谁愿意承认自己曾经为虎作伥？为着声名，他们抵死不会认的，他们不认，百官便不敢来。”

“阿姐一直都是这样聪敏。”

宋澜伸手去摸她的脸颊，被她侧头避开，见她嫌恶神情，他也不在意，只是笑吟吟地道：“他们不认，你永远翻不了刺棠案，他没死又怎么样？你们筹谋多年又怎么样？说我‘未穷青之技’，一辈子都比不上他，那又怎么样？”

他哈哈大笑，露出颊边深深两个酒窝。

“你觉得你们赢了吗？我觉得不然，你们今后，必定每日每夜都面临着这样的痛苦，分明是为了天下，可天下人就是要以各种各样的恶意揣测你们，史书工笔也只会记载你们的篡逆之恶。他当年就死了！不是死在刺棠案那一夜，而是死在你站在御史台上、听台下背《哀金天》的时候！后世总有人，会觉得我无辜的，阿姐，你们就同我一起下地狱罢！”

惊风吹倒了手边的烛台，于是偌大宫室陷入一片昏暗之中，不多时，殿外又传来了电闪雷鸣和风雨将至的声音。

宋澜久不闻落薇答话，志得意满，方认定她被自己刺痛，便听见黑暗中传来一声轻笑。

“你听。”

“听何物？”

落薇道：“是闪电的声音。”

一道惊雷在近在咫尺之处炸裂开来，宋澜打了个哆嗦，而落薇慢条斯理地接口：“今夜雷霆风雨，明朝亦能见太阳……你当年为了杀他，耗尽了毕生心血，可你就这样笃信一切都会如你所想吗？”

她将手臂从他的怀中抽回来，学着他哈哈大笑，笑得比他更大声、更疯狂。

“人心……岂是那么容易操纵的东西？你将它们视为掌中的棋子，认定它们会遵从你的摆布，可它们从来不是棋盘中的死物，这世间，总有一些东西，能够越过权力、取舍、利益，毁去你的算计！”

“你知道你为什么会走到这一天吗？因为你从来不相信他们的存在。”

宋澜紧咬牙关，挤出一句讥讽：“阿姐都长这么大了，怎么还如同当年一般天真？倘若他们真的存在，刺棠案、金天诗，根本不会有的！”

“只有你没有罢了，”落薇冷冷地道，“你笃定他们会被一首悼诗囚禁，好，我们就坐在这里，一同等着，瞧他们来是不来！”！