曹云昭家中父兄三人都从政，他自己之前虽然一心搞艺术，但多少也耳濡目染，官面上的话也会说一些，那位老镇长听他说了没几句就面上泛起红光，显然对这些极为感兴趣，是个十足的官迷。

九爷坐在一旁，手边放了一杯热茶，并未动分毫。

他也在观察对方，从言行举止到身上穿着打扮，实在处处透着怪异。

论做事，老镇长战战兢兢，一心为民，他今天早上派人出去打问的也是这般，没做过什么伤天害理之事；论穿戴，一身半新不旧的长袍马褂，款式都是许多年前的，瞧着也并没有因为做官而让家里落下什么银钱，算得上两袖清风。

这样一个老人，在镇上看着毫不起眼，但却是主事之人。

是一镇最权威的人物。

曹云昭坐在那被老镇长攀谈起来没完，心里也有些焦灼，勉强应付，对方问起他接下来的打算也只随口道：“既来了眉山上任，打算多做些实事，开报馆，办女校，也算为开民智做些贡献……”

老镇爱上书屋？这有违祖宗先例，不可，不可，切勿乱了阴阳。”

曹云昭道：“如今外头打仗乱得很，每个人都是华国的一份子，早就不分什么男女了，有才出才，有力出力，为国报效才是我辈应当为之。”

水牛镇闭塞多年，并不怎么和外界通消息，老镇长虽对曹云昭很客气，但古板固执得很，还在摇头，面上露出十分不赞同的神色。

正在谈话，忽然看到外头有两个乡人跑来，曹云昭猛地站起身，只当打听到了消息，对方却只看他一眼，就匆匆走到老镇长那边低声说话。

曹云昭狐疑，盯住不放。

老镇长听了两句，就察觉，笑了道：“曹大人也不是外人，听听无妨，我还想留曹大人多住两天，一起喝杯薄酒。”他示意让那乡人说给众人听，对方看了曹云昭那边一眼，开口道：“镇长定制的礼服已经备好，彩绸花灯也准备齐全了。”

曹云昭问：“可是要过寿？”

老镇长笑呵呵顺了一把胡须，道：“惭愧，惭愧，老朽发妻离去的早，这么多年都是一个人，到了这把年纪没想到还能遇到合适的人，续弦再娶。曹大人和您这位朋友来的凑巧，不如多住几日，也喝老朽一杯薄酒，有贵人祝福，是我的荣幸。”

老镇长虽是续弦，但用的是娶正

妻的礼仪，吹打一类都要仔细检查，跟曹云昭他们说过之后，带人很快先走一步去忙了。

曹云昭怔愣片刻，失笑道：“我瞧着他怎么也有六七十岁了，这个年纪竟然还要娶妻，哎白九，你说他这位续弦娶的妻子怕不会也五十来岁吧？这披红挂彩的，一拜堂，那可真是稀奇了。”

九爷坐在那不置可否，喝了一口茶，静静等待。

另一边，山上。

谢璟带人一路跟着向导，很快顺着山路爬上去，一路翻山找到了黄先生失踪的那所破庙。

庙宇破败，但比起云梦山的又有所不同，门口立着一尊看不出模样的石刻兽，半掩在草丛里，一看就是荒废已久。

谢璟在破庙搜了一圈，并没有找到什么，墙壁上的壁画斑驳，已经掉了颜色，他仔细站在那里辨认一会，看着也不过是后人所绘制，十分粗糙。

片刻后，胡达跑来找了谢璟，低声道：“小主子，这两日下雨，外头的痕迹都被雨水冲没了，没找到什么。”

谢璟问：“墙壁、窗户、草丛里也找了？”

胡达：“都找了，周围树林子低矮，没瞧见人经过的痕迹，脚印也没寻到一个。”

外头天空阴霾，不多时又是阵雨连绵，众人只能先在破庙躲雨。

向导是当地镇上的人，是个黑瘦矮个的汉子，瞧着外头露出胆怯焦虑的模样：“这雨下得大，要等一阵才能下山。”

谢璟道：“你是怕上山，还是怕镇长？”

向导连连摇头，过了一阵才小声道：“镇长平日待我们不错，尤其是这两年，若是有什么事相求，即便镇长不答应，去找如夫人总能劝得动。”

谢璟问：“你们镇长纳妾？”这称呼原指妾，谢璟见过有些附庸风雅的人娶了妾室放在一旁，因看得比较重开玩笑也叫这么一个名字，只当“如同夫人一般”。

向导：“不，镇长寡居多年，近几年才聘了夫人。”

谢璟不解：“那为何叫如夫人？”

向导：“镇长娶的新妇，名为柳如意，大家都叫她一声如夫人。”