“难怪。”曹云昭点点头，很快又一个激灵反应过来，“你，你这是……你给谁下聘？”

九爷低头喝茶，淡声道：“还能有谁，我身边这么多年，也只他一人。”

曹云昭啧啧两声，看向白九的时候眼神都不同了，转念忽然想过来：“你祖父南下，不只是因为北地的事儿？”

九爷奇怪看他：“当然，我既要下聘，家里长辈自然应该在场。”

曹云昭这会儿看着老同学，已经不是一尊财神这么简单的了，简直像是冒着金光，他搓了搓手问道：“那个，小谢当真是贺东亭的儿子？”

“是。”

“嗳，白九，你觉得贺老板有没有可能在眉山也开一家公司？”

“……”

“你这么看我干什么，我就是随便问问，你要是不了解你岳父，那等小谢来了我问他就是。”

曹云昭一心想要搞建设，兴致勃勃地坐在会客室，更不肯走了。

白九在这，只要他守着这位，还发愁等不来谢璟吗？

谢璟很快找来白家商号，进来之后，商号掌柜立刻笑脸相迎，招呼他道：“谢管事，九爷在楼上呢，您这边请。”

谢璟跟着上去，边走边问道：“今天来客人了？我瞧见外头有马车。”

掌柜道：“谢管事好眼力，曹公子来了，正跟咱们爷在楼上说话。”他瞧了左右，压低声音小声跟谢璟说了几句，他也是东院出身，自然知道什么都不必瞒着谢璟。

谢璟听完略微点头，吩咐道：“我知道了，你去忙，我自上去就是。”

掌柜在一旁毕恭毕敬，拱手站在一旁送他上楼。

谢璟上去之后，敲了敲门，推门进去的时候正好听到曹云昭在讲话。

曹云昭一脸惊讶之色还未退下，话都只来得及说了一半：“你在沪市做的那些事，想好怎么跟小……小谢来了？”曹公子硬生生截了半句话，故意做出一脸惊喜道：“我刚还跟白九说呢，今天我做东，咱们难得见一回，不醉不归。”

谢璟走进去，坐在一旁给九爷和他续茶，神情同以往一样：“曹公子既来了西川，就是客人，哪里有客人做东的道理，我请你喝酒。”

曹云昭竖起大拇指，看看白九又看看谢璟，真心实意赞道：“还是你大方。”

谢璟挨着九爷，对刚才那句话有些疑惑，试着问了两句，曹云昭倒是很想说，但刚一开口，就听见一旁九爷咳了一声。

曹云昭有些遗憾，但满目慈爱看向谢璟，笑着道：“过两日你就知道了，也不急在这一时。”

谢璟听不懂，但曹云昭也不是那么容易透漏口风的人，绕来绕去，夸茶，夸人，夸西川的酒，就是不接刚才那半句。

谢璟微微拧眉，偷偷看了九爷那边一眼，却瞧见对方认真品茶，也避开了。

晌午的时候，谢璟挑了一家酒楼，带他们一同过去，吃了一顿地道的西川菜。

曹云昭席间十分高兴，谢璟不善饮酒，他就和老同学一同畅饮，还即兴赋诗两首，全都是成双成对的那种。谢璟听着忍不住多放了一些注意力在曹公子身上，当年小公馆一众美人历历在目，一个痴情的柳如意已经够了，他实在担心曹公子在西川也招蜂引蝶，到时候又送一屋子美人来避难。

谢璟一直看他，曹云昭也察觉了。

临走的时候，曹公子用手指沾了酒水写了一个字，看着谢璟轻笑一声，又偷偷指了指一旁的九爷。

九爷多饮了几杯，西川酒后劲儿大，虽面上不显，但也带了一丝醉意，看向他们问道：“怎么了？”

谢璟怔愣片刻，拿衣袖掩盖住桌上酒水痕迹，摇了摇头。

谢璟未饮酒，脸上却泛起一层薄红，一直蔓延到耳尖。

被衣袖遮盖的地方，曹云昭写下了一个字。

——聘。