惹事的人被割了舌头, 血流一地。

谢璟不想只被护在后面，晚上的时候和护卫上山，砍了山匪的脑袋带回来。

九爷掀开车帘冷漠看向他们, 谢璟和孙福管事跪在一旁, 老管事唇角嗫嚅，张口刚想说话，就被谢璟揽下来：“是我带人去的。我，我年轻冲动，不知分寸, 就带人上山了。”

九爷第一次对他动了怒，脸色铁青：“你还知道‘分寸’二字？！”

谢璟抿唇, 跪在那不吭声。

车上人被气得咳嗽不断，孙福管事吓得连喊了几声。

谢璟先服了软, 红着眼眶道：“我错了。”

“错哪儿了？”

“我，我逞能。”

……

梦里记得的事分散凌乱, 断断续续, 像是过了很多年。

谢璟出过错，也做对过许多事。

九爷遣散众人，连孙福管事都送走，自然也想过把他也送走。

谢璟很少服软, 他在九爷病床前低头小声道：“爷, 我被送过一回, 不想再被送人了。”

九爷抬手落在他脑袋上轻轻摩挲一下，过了好一会才道：“你不是被曹云昭送来东院, 是我瞧着你好，硬从他手里抢的。他在蜀地任职，你回去他身边, 比在这里强，若我以后不在了也有人能照顾你一二。”

谢璟听不得这话，也不肯离去。

他在九爷身边照顾他，给他煎药、煮茶，还学了做饭。

起初做的不好，后来慢慢熟练起来，九爷多吃小半碗，他心里就高兴。

战火经久不息，物资匮乏，九爷把钱和人脉都给了新掌舵人，自己留在山城极少露面。

谢璟陪着九爷住在一座寺庙后面，每日清晨都能听到敲钟声音，从春到夏。

九爷吃的药极苦，谢璟跟当地人学做点心，每天都做四五枚梅子饼送去，清淡微微酸甜的口味，九爷吃过药，会和他一起分着吃。

后来病得重了，昏睡时间居多，偶尔起来还会咳血。

谢璟无能为力，偏偏重病的人却反过来安抚他，手落在他发顶都有些力不从心，谢璟鼻酸，握紧了他的手放在自己脸颊一侧，轻轻蹭了蹭。

药渐渐不管用了，谢璟听人说了偏方，用匕首在右手手臂上割下一条肉，用来熬药。手臂伤口处缠了绷带，血浸出来一些，很疼，但他毫不在乎。

初春第一天，九爷忽然精神好了许多，能坐着陪他聊天。

谢璟惊喜万分，想推他出去转转，但又怕春寒，站起来又坐下，高兴地不知道如何才好。

九爷招手让他过来，握着他的手摩挲几下。

谢璟磕磕巴巴跟他说话：“爷，你好些了是不是？我前两天刚去寺里求签，解签的师傅说‘万物更新，旧疾当愈，所求皆如愿’……”

“璟儿，你听我说。”九爷轻咳两声，低声道：“人生很短，当有聚有散。”

谢璟眼眶发红。

九爷靠近一些，额头抵着谢璟的慢慢道：“过两日有商队来，你跟他们往春城走，或是继续往南，或是过海……”谢璟摇头，九爷却笑了一声，“我已让步，原打算让虹儿来接你，带你去南洋。可我怕你挂念我，不舍得送去那么远。”

他轻轻碰了谢璟藏在袖中的手臂，隔着衣服也能摸到上面厚厚的绷带，“若我离开，你不可再做傻事，不可伤了自己，也不许跟来。”

谢璟手臂很疼，可他心口更疼，像是被人用刀活生生挖了一个窟窿。

大悲无声，他手臂颤抖着，却一声也哭喊不出。

那是他以血肉入药，也无法挽留住的人。

……

谢璟被梦魇住，一手攥着右臂

，指甲几乎陷入肉里，越想挣扎越是攥得更紧，骨节泛白，掐出血痕，疼得头发都汗湿了贴在脸颊上。

后面有人抱住他。

谢璟忽然惊醒，反手按住：“谁？！”

“是我。”

谢璟怔了一下才反应过来，松开的时候额上满是汗珠，喃喃道：“爷？”

“是我。”

两声回答安抚了谢璟，他心口那还在砰砰直跳，疼痛的感觉未曾因为苏醒过来而减少一分，说话声音还有些哽咽，他握着九爷的手放在自己胸膛那，让他隔着掌心感受自己心跳。

九爷探他额头，拧眉道：“怎么出了这么多汗，我去叫医生。”

“不用，爷别走。”谢璟翻身抱着他，埋头小声道：“爷在这就行。”

“我在这有什么用？”九爷安抚他，“我去让医生给你打一针，等退了烧，睡一觉就好了。”

谢璟摇头，身子微微颤抖。

九爷不忍心，拥着他轻声哄道：“是我思虑不周，璟儿害怕么？”

谢璟牙齿轻轻打颤：“我怕……死。”

九爷亲他一下：“我守着你，不会让你出事。”

“你也不能，出事。”