“可是听说他认识德国中间商, 或许是德国生产的机器……”

九爷道：“酒厂最要紧的并不是机器。”

白明哲茫然，忽然心里打了一个突：“您，您是说？”

九爷沉吟片刻, 道：“我把张虎威派给你, 这些天让他带人陪着你和夫人进出, 酒厂那边也看护起来，你记得, 不管发生什么事, 人比机器重要。”

白明哲答应一声，匆匆去了。

黑河。

方吉安日子过得艰苦。

他的酿酒小作坊里只雇了一个人，自打几年前从最繁华的一条街道搬出来，就已经开始落魄了。哪怕当初搬了新地方特意放了四万响的鞭炮, 也没能驱散晦气, 生意越来越差。他的小作坊旁边挨着一家磨粉坊, 整日谷壳粉尘多，弄得方吉安也不住地骂。

雇的伙计疲懒, 也不怎么在意掌柜脾气，被骂了就起来随意干点活——这酿酒小作坊实在没什么能做的。

这日有人来拜访，提了好些名贵礼物。

方吉安一边把人让进来, 一边跟对方寒暄：“孙掌柜，好久不见，近日可好？”

来人是黑河这边另一家酿酒坊的孙掌柜，也搭手跟方吉安客套了几句, 他身边还跟着一个穿着西装的中年男人，面白无须, 戴着一副金丝边眼镜, 与此处人不大相同。

方吉安把人让进来, 打发伙计去买了茶点。

伙计进来跟他拿钱的时候，听到屋内几人说笑声，那西装革履的中年男人口音古怪，竟是个日本人，伙计不由多看了一眼。